這些 ETF 很多皆完全按照相關基準的同一組成及比重，直接買進複製相關基準所需的全部資產 (譬如股票指數的成分股)，但亦有一些只買入複製相關基準所需的部分資產，又或與相關基準有高度相關性但卻非其組成部分的資產。若干追蹤股票指數的實物資產 ETF 或會將部分資金投資於期貨及期權合約。投資者應細閱發售章程，確保明白相關 ETF 的運作。